Capital: Porto Novo
Superficie: 112.620 km²
Población: 7,5 millones (a julio del 2005)
Grupos étnicos: Fon y Adja, Yoruba, Bariba y Somba
Idioma(s) oficial(es): francés
Religión(es): animismo (vudú), islamismo, cristianismo
Unidad Monetaria: 1 franco CFA = 100 céntimos
La labor de Aldeas Infantiles SOS en el país
Debido a la gran necesidad de instituciones de acogida de niños abandonados y huérfanos en Benín, el Sr. Otto Brönnimann entabló en 1982 los primeros contactos con las autoridades competentes, en nombre de SOS-Kinderdorf International. En enero de 1985 SOS-Kinderdorf International firmó un acuerdo con el Gobierno de Benín, que ofreció un terreno gratuito en Abomey-Calavi, a unos 17 km de la ciudad más grande del país, Cotonou. En una primera fase, en septiembre de 1987, se completaron seis casas familiares, el jardín de infancia y la escuela primaria; un mes después los primeros niños se instalaron junto con el director de aldea, el Sr. Mathias Chadaré, en las casas familiares concluidas de la Aldea Infantil SOS Abomey-Calavi. En el año 1990 fueron terminadas cinco casas familiares adicionales. Asimismo, en 1987 abrieron sus puertas el Jardín de Infancia SOS y la Escuela Primaria SOS Hermann Gmeiner anexos a la aldea, que brindan una sólida educación escolar a los niños, en su mayoría de los alrededores.
La especial problemática de repudiar a niños, siguiendo una creencia tradicional, suscitó en 1994 la idea de crear una segunda Aldea Infantil SOS en Benín, en el norte del país. Así, entre 1997 y 1999 se construyó la Aldea Infantil SOS Natitingou con un jardín de infancia y una escuela primaria anexos. En agosto de 1996 se fundó la asociación nacional Aldeas Infantiles SOS Benín. La mala situación en cuanto a enseñanza escolar en el país motivó a Aldeas Infantiles SOS a ampliar la oferta escolar en Abomey-Calavi, creando una escuela secundaria especializada en la rama artística y musical; esta institución juega un papel importante en África occidental, especialmente en Benín. Dado que una de las aldeas está situada al extremo norte y otra al extremo sur del país, y que sigue habiendo una gran necesidad, en el año 2002 se decidió construir una tercera Aldea Infantil SOS en el centro de Benín, en Dassa-Zoumé, ubicado a unos 200 km de Cotonou. También forman parte de la aldea, un Jardín de Infancia SOS, una Escuela SOS Hermann Gmeiner y un Centro Social SOS, que entraron en funcionamiento en el año 2006. Desde el año 2004 Aldeas Infantiles SOS de Benin ha puesto en marcha diversos programas de fortalecimiento de familias que tienen cuyo objetivo son los niños que corren el peligro de ser separados de sus familias de origen, y asegurar su permanencia en ellas. Con el fin de cumplirlo, Aldeas Infantiles SOS trabaja directamente con las familias y sus comunidades para reforzar sus capacidades y que puedan atender y proteger a sus hijos de la mejor manera posible. Esta labor preventiva se realiza en cooperación con las autoridades locales y otras contrapartes sociales.
El norte de Benín está especialmente afectado por la pobreza y faltan los recursos económicos necesarios para la alimentación, educación y atención médica. Por este motivo Aldeas Infantiles SOS de Benín trata de solucionar esta situación precaria por medio de sus instalaciones, y tras comprobar que seguía habiendo grandes carencias, decidió construir un Centro Médico SOS en el terreno de la Aldea Infantil SOS Natitingou, a lo que se unirán dos nuevas casas familiares más a la aldea.
En la actualidad existen en Benín tres Aldeas Infantiles SOS, dos Hogares Juveniles SOS, tres Jardines de Infancia SOS, cuatro Escuelas SOS Hermann Gmeiner, cuatro Centros Sociales SOS, un Centro Médico SOS y un Centro de Formación Profesional SOS para empleados SOS. Además se está construyendo un segundo Centro Médico SOS.
Página web de Aldeas Infantiles SOS Benín
(disponible en inglés, francés e alemán)