Información general sobre Cabo Verde 

Paisaje

Las islas son de origen volcánico, compuestas principalmente de basalto y fondita. Las islas más cercanas al continente (Sal, Boa Vista y Maio) son relativamente bajas, con una altitud máxima de 400 metros, y estan parcialmente cubiertas por dunas. Las islas occidentales, por el contrario, son montañosas y descienden abruptamente hacia el mar.

Los diferentes grupos montañosos están separados entre sí por valles profundos y escarpados; el monte más alto y el único volcán activo del archipiélago, el Pico de Cano (2.829 m), está ubicado en la isla Fogo. Sus dos últimas erupciones tuvieron lugar en 1951 y en 1995.

Clima

Durante gran parte del año el clima de la isla se caracteriza por la presencia de vientos alisios secos del nordeste, los cuales provocan una estación seca de varios meses de duración; el período de lluvias se limita a los meses comprendidos entre finales de julio y principios de noviembre, cuando las masas de aire cálido y húmedo del monzón del suroeste alcanzan las islas.

Dado que el nivel de las precipitaciones pluviales varía mucho, es factible que haya varios años secos sucesivos. La temperatura media mensual es en el trópico alta durante todo el año, alcanzando los 22°C en febrero y los 27°C en septiembre.

Fauna/Flora

La explotación agrícola ha destruido mucha de la vegetación original del archipiélago. Los intentos de ampliar la superficie agrícola utilizable han convertido algunas regiones en estepas. La flora caboverdiana está dominada por plantas adaptadas a la sequía del lugar: mientras los zarzales cubren extensas áreas, el áloe está adecuado a tales condiciones gracias a que sus hojas carnosas almacenan agua; además de ellas se encuentran, aisladamente, dragos y otros árboles resistentes a la sequía.

La repoblación forestal de antiguos bosques se lleva a cabo principalmente a partir de eucaliptos y acacias. La fauna del archipiélago, a excepción de aves y peces, es pobre en especies, encontrándose principalmente roedores, lagartos, salamanquesas y cabras silvestres.

Historia

Si bien las islas estaban despobladas antes de que los primeros europeos llegaran a ellas en 1456, pescadores senegaleses ya las conocían. Los portugueses reivindicaron el archipiélago en 1460 y poco tiempo después comenzaron a ocuparlo, sirviendo de escala para los navíos que transportaban esclavos hacia América. En 1495 el territorio fue declarado propiedad de la corona portuguesa, llevándose esclavos del continente africano para trabajar la tierra.

Debido a las buenas condiciones de vida en las islas, éstas se convirtieron pronto en el objetivo preferido de piratas y corsarios de diversas naciones, quienes las atacaron una y otra vez a lo largo de los siglos, disminuyendo su importancia al abolirse la esclavitud en 1876.

Como otros territorios portugueses en África, a partir de 1951 las islas dejaron de ser consideradas colonias pasando a convertirse en territorios de ultramar, y a diferencia de otras antiguas colonias, Cabo Verde tuvo poca conciencia independentista hasta los años setenta.

En 1974 el archipiélago obtuvo el derecho de autodeterminación y el 5 de julio de 1975 su independencia. Arístides Pereira fue su primer presidente, convirtiéndose Cabo Verde en un estado unipartidista, muy dependiente de la ayuda extranjera, pero con una política exterior neutral.

La introducción de reformas en 1990 -el establecimiento de un sistema pluripartidista entre otras- fue la base para la celebración de las primeras elecciones presidenciales libres en 1991, de las que salió vencedor Antonio Mascarenhas; en 1996 fue reelegido en el puesto, siendo sucedido en el 2001 por Pedro Pires. Los últimos años se han caracterizado por los esfuerzos de establecer en el país una economía de mercado, descentralizando y privatizando el sector estatal. En el 2004 el Ministro de Finanzas prometió agilizar las reformas de la administración del gobierno a fin de agilizar el proceso de privatizaciones.

Economía

La pesca y la agricultura son los sectores económicos más importantes del país. Los cultivos más significativos son maíz, frijoles, mandioca, café, caña de azúcar y plátanos. A pesar del intenso fomento del sector agrario durante las pasadas décadas, su productividad sigue siendo muy escasa debido a la falta de agua y la erosión del suelo. Con el objeto de detener esta última, en los últimos años se han realizado grandes esfuerzos como por ejemplo una intensiva repoblación forestal y el uso más extendido del cultivo en terrazas.

La explotación minera tiene poca importancia ya que los yacimientos minerales son escasos, no obstante, los principales productos de explotación son toba, sal marina, cal y caolín. Entre las industrias establecidas se cuenta con refinerías de azúcar, industrias de transformación de pescado y tabaco y destilerías, proviniendo más del 50% de las exportaciones del sector pesquero.

Las principales importaciones son alimentos, maquinaria, vehículos de transporte y productos químicos. La balanza comercial presenta empero un elevado déficit. En el 2003 la tasa de inflación fue de 1,2%, mientras que la de desempleo llegó al 21%.

Cultura

Los días festivos oficiales de Cabo Verde son: Año Nuevo (1° de enero), el Día de los Héroes Nacionales (20 de enero), el Día de la Mujer (8 de marzo), el Día del Trabajo (1° de mayo), el Día del Niño (1° de junio), el Día de la Independencia (5 de julio), el Día de Todos los Santos (1° de noviembre) y Navidad (25 de diciembre). En algunas regiones en las que el carnaval tiene mayor importancia hay en febrero más días festivos.

El Día de los Héroes Nacionales está dedicado a Amilcar Cabral y otros héroes de la guerra. El Día de la Independencia es celebrado oficialmente sólo cada cinco años.

Cabo Verde es la patria de muchos estilos musicales, uno de los más conocidos es el funana, acompañado del sonido de zapateo. Otros estilos importantes son la morna, canción tradicional nostálgica, y la coladeira, una música bailable de ritmo más vivo. La cantante más famosa del país es Cesaria Evora.