La labor de Aldeas Infantiles SOS en el país
En 1975, con motivo de una visita oficial a Austria, el presidente de la República de Senegal (el Sr. Senghor) conoció el concepto de atención a largo plazo de niños y jóvenes de Aldeas Infantiles SOS. Poco tiempo después, Hermann Gmeiner visitó personalmente Senegal y entabló los primeros contactos con las personas competentes. En 1976 tuvo lugar la fundación de la asociación nacional de Aldeas Infantiles SOS, como entidad jurídica de Aldeas Infantiles SOS en Senegal. Y un año después las primeras familias se mudaron a la Aldea Infantil SOS Dakar, situada en un barrio de las afueras de la capital del mismo nombre.
Una segunda Aldea Infantil SOS abrió sus puertas en 1983 en Koalack. Como la población de esta ciudad sólo disponía de un hospital anticuado, Aldeas Infantiles SOS construyó en 1984 una clínica materno-infantil para la zona circundante a Kaolack. Diez años más tarde a la clínica se le agregó una pequeña sección pediátrica. La labor de Aldeas Infantiles SOS continuó con la apertura de la Aldea Infantil SOS en Louga, en el norte del país. En 1998 se eligió la región de Casamance, caracterizada por las tensiones étnicas con la vecina Guinea-Bissau, para la cuarta Aldea Infantil SOS Ziguinchor.
Los Jardines de Infancia SOS anexos a las Aldeas Infantiles SOS también están a disposición de los niños del vecindario y juegan un importante rol en el proceso de integración de la aldea infantil en la comunidad local. El alto índice de analfabetismo en Senegal, dio lugar a la fundación de Escuelas SOS Hermann Gmeiner en Kaolack y Louga. Desde entonces, estas escuelas han demostrado un alto nivel pedagógico y suponen una aportación importante para mejorar los estándares educativos nacionales. Los jóvenes procedentes de las Aldeas Infantiles SOS viven en Hogares Juveniles SOS, donde aprenden a vivir independientemente y Aldeas Infantiles SOS sigue apoyándoles a la hora de buscar empleo.
En 2002 un barco naufragó y falleció mucha gente, con lo que numerosos niños perdieron a uno o a sus dos padres. Ante esta situación, Aldeas Infantiles SOS de Senegal puso en marcha un programa de emergencia (reparto de comida, medicinas, material escolar, etc.) y aseguró un lugar a 100 niños huérfanos en las Aldeas Infantiles SOS. Cuando la Aldea Infantil SOS Ziguinchor excedió su capacidad, fue necesario construir dos casas familiares más.
La región que rodea Kaolak registra las cifras más altas de pobreza, por lo que Aldeas Infantiles SOS de Senegal decidió iniciar allí un programa de fortalecimiento de familia El objetivo del programa es asegurar la permanencia en las familias de los niños en peligro de ser separados de sus familias de origen. Y para lograrlo, Aldeas Infantiles SOS trabaja directamente con las familias y sus respectivas comunidades, fortaleciendo sus capacidades, para que puedan atender y proteger a los niños de la mejor manera posible. Esta labor preventiva se realiza en cooperación con las autoridades locales y otras contrapartes sociales.
En agosto de 2005 las fuertes lluvias caídas provocaron unas inundaciones devastadoras en Dakar y Kaolak. Aldeas Infantiles SOS de Senegal, en cooperación con el Gobierno, puso en marcha un programa de ayuda de emergencia a través con el que las familias afectadas recibieron comida, medicinas, colchones, mosquiteras, etc. Este programa de emergencia finalizó en diciembre del mismo año, y con él se ayudó a 1.130 niños de 326 familias.
En la región de Casamance, donde se encuentra la Aldea Infantil SOS Ziguinchor, frecuentemente se producen altercados entre los rebeldes de Casamance y Guinea Bissau. Esta inestabilidad provoca que la economía sea débil, y el sistema educativo se ve también afectado. Por este motivo, Aldeas Infantiles SOS de Senegal decidió abrir una escuela para apoyar la educación de los niños.
Debido a la gran demanda de acogida a largo plazo, a principios del año 2007 se ampliaron las Aldeas Infantiles SOS de Kaolack y Louga con dos casas familiares más en cada una.
En el marco de la quinta Aldea Infantil SOS que se planea construir en Tambacounda, se ha puesto en marcha otro programa de fortalecimiento de familias en esa misma localidad.
En la actualidad en Senegal hay cuatro Aldeas Infantiles SOS, tres Hogares Juveniles SOS, cuatro Jardines de Infancia SOS, dos Escuelas SOS Hermann Gmeiner, un Centro Médico SOS y cinco Centros Sociales SOS (con programas de fortalecimiento de familias). Se está construyendo una Escuela SOS Hermann Gmeiner y una se planea construir una segunda.
Contacto:
Association Villages d'Enfants SOS Sénégal
B.P. 728
Dakar
Senegal
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fax +221-33 82 43 540