Información general sobre Zambia 

Paisaje

El paisaje de Zambia está definido por una meseta elevada que ocupa casi todo el país, y por una serie de cadenas montañosas, como los Montes Muchinga en el noreste, los más altos con 2.164 metros. El río más importante es el Zambeze, que forma la frontera con Zimbabwe; dicho río es navegable sólo en algunos tramos cortos ya que en su curso hay reciales y cataratas, destacando las Cataratas Victoria. El lago Kariba, uno de los lagos artificiales más grandes del mundo, es el resultado de la construcción de la represa del río Zambeze.

Clima

Debido a su altura, Zambia tiene un agradable clima subtropical con tres estaciones: de mayo a agosto frío y seco con 17°C de promedio, de agosto a noviembre caluroso y seco con 30°C y de noviembre a abril lluvioso, con un promedio de 1400 mm y 21°C.

Fauna/Flora

A pesar de que una gran parte de Zambia está cubierta por vegetación de sabana, se conserva un gran porcentaje de sus bosques naturales; en ellos predomina la teca, encontrándose también el baobab, mientras que en las regiones pantanosas crece el papiro. Entre las especies animales del país destacan leones, cebras, jirafas, cocodrilos, hipopótamos y una gran diversidad de antílopes. El Parque Nacional South Luangwa es especialmente conocido por sus leopardos y las raras especies de antílopes, alojando también a 400 tipos distintos de aves, una décima parte de las cuales son aves de rapiña.

Historia

El territorio de la actual Zambia fue poblado por grupos bantúes hacia el año 1.000 d.C. continuando la migración de otros pueblos a lo largo de los siglos siguientes. Con el transcurso de los siglos se fundaron pequeños reinos, el más poderoso de ellos el de Luanda.

A fines del siglo XIX los ingleses invadieron Barotseland, tal como llamaban al territorio, no pudiendo ninguno de los reyes locales oponer resistencia. Cecil Rhodes, empresario inglés que recibió en 1889 el derecho de la corona británica para monopolizar el comercio y la minería de la zona, firmó un año después un tratado con el rey Lewanika, estableciéndose un protectorado británico sobre esta región con el nombre de Rhodesia del Norte.

A comienzos del siglo XX se descubrieron importantes yacimientos de cobre, por lo que se construyó una línea férrea en dicha región, llegando un mayor número de colonos europeos. En 1924 Gran Bretaña asumió el control colonial del territorio ampliando la explotación minera; tras el comienzo de la Segunda Guerra Mundial Zambia era uno de los mayores proveedores de cobre del mundo. La miserable situación de los mineros, sin embargo, trajo una serie de protestas que se convirtieron en el origen de movimientos nacionalistas.

En 1953 se fundó la Federación Centroafricana (Rhodesia del Norte, Rhodesia del Sur y Nyasalandia), a la que se opusieron los nacionalistas zambianos, bajo el liderazgo de Kenneth Kaunda. En 1961 estallaron violentas protestas en vista de lo cual, la federación fue disuelta en 1964, declarándose en octubre del mismo año la independencia del país con el nombre de Zambia. Kaunda fue elegido presidente; gobernó durante mucho tiempo y fue reelegido varias veces.

A comienzos de los ochenta surgieron críticas contra su forma autocrática de gobierno, a lo que se sumó en 1991 la crisis económica como consecuencia de la caída de los precios de cobre. Todo esto obligó a Kaunda a adelantar las elecciones y a realizarlas dentro de un sistema multipartidista. Frederick Chiluba se impuso y tuvo que enfrentarse a una aguda crisis económica provocada por la peor sequía del siglo XX, que lo obligó a tomar medidas extremas que significaron el despido de cientos de trabajadores públicos, y el aumento de precios. En 1996 fue reelegido en el cargo, sucediéndolo en el 2002 Levy Mwanawasa. Frederick Chiluba perdió en el 2003 su inmunidad por lo que fue arrestado y acusado de 59 cargos; si bien algunos fueron retirados, en el 2004 se le volvió a arrestar bajo seis nuevos cargos.

Economía

La principal actividad económica de Zambia es la minería -pero a pesar de ello sólo un 10% de la población activa (PEA) trabaja en ella. La explotación de cobre y cobalto cubre alrededor del 60 y del 19% de las exportaciones. No obstante, debido a su baja explotación y a la caída de los precios del cobre durante los últimos años, la economía del país ha sufrido un retroceso que lo ha obligado a tomar importantes medidas, tal como la privatización de empresas estatales y la liberalización del comercio agrícola, entre otras. La agricultura es básicamente de subsistencia, ocupando a más del 60% del PEA, mientras que en el sector de servicios trabaja el 9%. En el 2003 la tasa de inflación fue de 21,5%, mientras que la de desempleo alcanzó el 50%.

Cultura

Tradicionalmente, las mujeres de Zambia se casan muy jóvenes. Los padres arreglaban antiguamente los matrimonios, teniendo los jóvenes en la actualidad más libertad en la elección de su pareja. A pesar de ello, en todo matrimonio aún se acude al consejo de los mayores, negociándose el monto de la dote masculina (lobola), la cual puede ir desde una pequeña cantidad de dinero a varias reses de ganado. Si el novio no puede pagar la dote, los hijos fruto de la unión pertenecerán a la familia de la esposa hasta que el novio cancele la deuda.