La labor de Aldeas Infantiles SOS en el país
La obra de SOS-Kinderdorf International en Argentina comenzó en 1967 cuando Monseñor Carlos Gardella, tras un encuentro con Hermann Gmeiner, movilizó una iniciativa local con el objetivo de llevar a la práctica el modelo de Aldeas Infantiles SOS de Hermann Gmeiner. Con una incipiente liberalización económica como trasfondo, el Monseñor Gardella y comprometidos colaboradores empezaron a trabajar activamente por una adecuada atención infantil, especialmente en los barrios de Buenos Aires más sacudidos por la miseria. Con el transcurso de los años se siguió ese modelo también en otros lugares de Argentina. De esta forma, en 1978 se dio comienzo a la construcción de una pequeña Aldea Infantil SOS en Oberá, una ciudad situada en la provincia de Misiones, al noreste del país.
Unos nueve años más tarde se amplió la Aldea Infantil SOS con una Escuela SOS Hermann Gmeiner y, finalmente, en 1992 se completó con una escuela secundaria. Además, la gran necesidad de plazas provocó un aumento de seis a once casas familiares SOS. En 1982 surgió otra Aldea Infantil SOS en Mar del Plata; la aldea está situada en la costa atlántica, a 400 km al sur de la capital, y dispone de seis casas familiares.
Para garantizar la realización homogénea de la labor pedagógica según los principios de Hermann Gmeiner y para facilitar la administración de las Instituciones SOS, en 1993 se fundó la asociación nacional Aldeas Infantiles SOS Argentina. Así, Aldeas Infantiles SOS Argentina pudo aunar nuevas fuerzas y enfrentarse a la gran necesidad que había de plazas para niños huérfanos y abandonados; esta insuficiencia se tuvo en cuenta en Mar del Plata en 1996. Fuera por la falta de posibilidades de integración en escuelas públicas o por la salida profesional en los alrededores de la aldea, el caso es que no se optó por una ampliación sino por una nueva construcción en un lugar apropiado; dos años después esta Aldea Infantil SOS, nueva y algo más grande, fue ampliada con un Jardín de Infancia SOS. En el año 2000 la Aldea Infantil SOS más reciente hasta el momento abrió sus puertas a las primeras familias en Córdoba, la segunda ciudad más grande de Argentina, situada en el centro del país.
Tras el desastre económico y la inestable situación política y económica de los últimos tiempos, reina una gran pobreza e inseguridad entre la mayor parte de la población, y la necesidad de instituciones para los más pobres es mayor que nunca.
Actualmente hay en Argentina tres Aldeas Infantiles SOS en funcionamiento y una en construcción, tres Hogares Juveniles SOS, dos Jardines de Infancia SOS y dos Escuelas SOS Hermann Gmeiner.
Página web de Aldeas Infantiles SOS Argentina (disponible en español)