Información general sobre Brasil 

Paisaje

Brasil se puede dividir en tres regiones principales: la Meseta de las Guyanas, la Cuenca Amazónica y la Meseta Brasileña. La llanura amazónica ocupa más de la tercera parte de la superficie de Brasil, siendo la llanura tropical más grande del mundo. Debido a la densidad de la selva y en parte a su impenetrabilidad, dicha región casi no está desarrollada. La segunda unidad geográfica de importancia es la serranía brasileña, que con una extensión de aproximadamente cinco millones de kilómetros cuadrados abarca más de la mitad de la superficie total del país.

La Meseta de las Guyanas, que casi tampoco está desarrollada, se eleva hacia el norte, encontrándose en esta región el Pico da Neblina, la cima más alta del país con una altura de 3.014 m. Hacia el oeste la serranía disminuye su altura, alcanzando raramente más de 150 m; al sureste, desciende incluso abruptamente, formando un acantilado en la costa que corre paralelamente al Océano Atlántico.

Clima

El clima en el norte de Brasil es predominantemente tropical, siendo el sur de carácter más bien subtropical. En la cuenca amazónica la temperatura promedio varía entre los 27 y los 32°C, variando raramente en algunos días o estaciones del año. Sobre la mayor parte de la costa, cuya parte norte está ubicada a 25° de latitud sur, reinan también condiciones tropicales, no obstante, los vientos marinos atenúan la temperatura.

Fauna/Flora

El mundo vegetal de Brasil cuenta con una enorme diversidad, sobre todo en la región de la cuenca amazónica. En ella crecen miles de plantas de diferente tipo, encontrándose, entre muchas otras, begonias, laureles, mirto, orquídeas, y palmeras. Las plantaciones de árboles de caucho, establecidas con fines de explotación industrial, tienen una gran importancia económica.

En la región costera crecen predominantemente manglares, árboles de cacao, palmeras enanas, y árboles de nuez del Brasil. En las regiones ralas de las serranías crecen cactus y otros tipos de plantas espinosas.

En el mundo animal destacan, entre los animales más grandes, el puma, el jaguar, el ocelote y el zorro y el raro zorro pitoco, o perro de monte, especie en peligro de extinción. También se encuentran frecuentemente el pecarí, el tapir, el oso hormiguero, el perezoso, la zarigüeya y el armadillo. Todos estos animales viven sobre todo en el sur del país. En la selva existen diferentes especies de monos. En Brasil se encuentran además numerosas especies de aves raras, de caimanes y de culebras, destacando entre estas últimas jararacas y boas.

Historia

En el año 1500 Pedro Alvares Cabral partió de Lisboa con destino a India, llegando, sin embargo, a las costas brasileñas, a donde poco después el Rey Juan III de Portugal envió a los primeros colonos. La principal fuente de ingresos del Brasil fue el comercio de esclavos, primero de indígenas, después de africanos, quienes en el siglo XVII reemplazaron a los primeros en las plantaciones. En 1807 el Príncipe Regente de Portugal se trasladó con su corte a Brasil, convirtiendo a Río de Janeiro en la capital del Reino de Portugal, Brasil y Algarve. Con ello, Brasil se convirtió en la única colonia del Nuevo Mundo que sirvió de residencia de un monarca europeo.

En 1822 Brasil se independizó, convirtiéndose en un imperio autónomo. En 1889 el imperio dejó de existir a consecuencia de un golpe militar, dando lugar a una república, y, a lo largo de los siguientes 40 años, a una serie de presidentes civiles y militares que gobernaron bajo el control de las fuerzas armadas. El ejército, tras un periodo de gobiernos civiles, asumió nuevamente el poder en 1930, nombrando como presidente a Getúlio Vargas, que permanecería en el poder hasta 1954. Su sucesor fue Juscelino Kubitschek, construyéndose durante su gobierno la nueva capital, Brasilia.

A comienzos de los años sesenta la economía brasileña se encontraba fuertemente afectada por la inflación, no obstante, a mediados de los años ochenta ésta vivió el llamado "milagro económico" gracias, sobretodo, a los créditos obtenidos de bancos internacionales. Dicho milagro, sin embargo, llegó lentamente a su fin y los militares traspasaron el poder a un gobierno civil.

En noviembre de 1989 el pueblo brasileño tuvo por primera vez la oportunidad, después de 30 años, de elegir libremente al presidente. El elegido, Fernando Collor de Mello, aquel hombre que había declarado la lucha contra la corrupción, fue acusado en 1992 de corrupción. En 1994 Fernando Cardoso fue elegido presidente, logrando disminuir notoriamente la inflación. A pesar que entre 1989 y 1996 se perdieron dos millones de puestos de trabajo, y que los problemas de la reforma agraria no encontraron solución, Cardoso fue reelegido en 1998. En el 2002 Luiz Inácio da Silva (Lula) fue elegido presidente, cargo que juró el año siguiente.

Economía

Brasil es el primer productor mundial de café y de naranjas; internacionalmente ocupa el segundo lugar en la producción de habas de soya y del fruto del árbol de cacao. En la cría de ganado vacuno ocupa el tercer lugar y en la cría de cerdos el cuarto. Brasil es uno de los mayores productores de azúcar, gran parte de la cual se usa en la producción de etanol, un tipo de alcohol empleado como combustible para más de un millón y medio de vehículos brasileños.

Las diversas ramas industriales de Brasil producen vehículos motorizados y repuestos de vehículos, textiles, acero y otros metales, así como cemento y productos químicos. Entre las materias primas destacan petróleo, madera, oro, níquel, estaño y hierro, entre otros minerales. En el 2003 la tasa de desempleo llegó al 11,4% y se estima la de inflación en un 11%.

Cultura

Entre los tipos de música populares, la samba, se ha convertido en el símbolo nacional de identidad. La samba es un baile, que tiene lugar sobre todo en la época de carnaval; comienza a la medianoche del viernes previo al miércoles de ceniza y dura cinco días. Entre los numerosos estilos regionales, los suntuosos conjuntos de tambores de las escuelas de samba de Río de Janeiro son los más conocidos.

La samba ha servido también como base de algunos bailes de moda que se han impuesto en todo el mundo, tal como la Bossa Nova y en los últimos años, a la lambada, ola que se extendió de Brasil y Bolivia a Europa y América del Norte. La música de los indígenas brasileños está basada principalmente en instrumentos de viento, sobre todo en flautas de diversos tipos.