Capital: Vientiane
Superficie: 236.800 km²
Población: 6,2 millones (a julio del 2005)
Grupos étnicos: lao loum, lao soung, lao theung, hmong (meo), yao (mien), chinos y vietnamitas
Idioma(s) oficial(es): lao
Religión(es): budismo, religiones naturales, cristianismo, islamismo
Unidad Monetaria: 1 kip = 100 at
La labor de Aldeas Infantiles SOS en el país
Los enfrentamientos violentos registrados en Laos durante décadas y sus devastadoras consecuencias y lo llevaron a la paralización de la economía, lo que quedó claramente reflejado en una situación social desastrosa. Por ello, en 1993, cuando se apaciguó la situación política, SOS-Kinderdorf International decidió llevar la idea de Hermann Gmeiner y construir Aldeas Infantiles SOS al país. Ese mismo año se firmó el acuerdo correspondiente con el Gobierno gracias a la resuelta ayuda del entonces Ministro de Asuntos Sociales, el Dr. Thongloun Sisoutlith. En 1995 los primeros niños se trasladaron a la Aldea Infantil SOS de Vientiane, la capital de Laos.
Debido a la falta de prestaciones sociales estatales, y con la intención de paliar la necesidad de los niños, SOS-Kinderdorf International decidió construir más Aldeas Infantiles SOS en Pakse, Xiengkhouang y Luang Prabang. Los Jardines de Infancia SOS y las Escuelas SOS Hermann Gmeiner anexos a las Aldeas Infantiles SOS también están abiertos a los niños y jóvenes de los alrededores. En los Hogares Juveniles SOS, los jóvenes procedentes de las Aldeas Infantiles SOS se preparan hacia una vida independiente y se les apoya en la búsqueda de empleo. Desde 1997, las madres y colaboradores de las Aldeas Infantiles SOS reciben su formación en el Centro de Formación Profesional SOS Vientiane.
En el año 2002, Aldeas Infantiles SOS de Laos inició programas de fortalecimiento de familias en el país, que tienen como objetivo asegurar su permanencia de los niños que corren el peligro de ser separados de sus familias de origen. Con el fin de cumplirlo, Aldeas Infantiles SOS trabaja directamente con las familias y sus comunidades para reforzar sus capacidades y que puedan atender y proteger a sus hijos de la mejor manera posible. Esta labor preventiva se realiza en cooperación con las autoridades locales y otras contrapartes sociales.
En los Centros Sociales SOS, que abrieron sus puertas al mismo tiempo que las Aldeas Infantiles SOS, son cuidados los niños de las madres del vecindario que trabajan, y se ofrece asesoramiento materno-infantil y ayuda general según las necesidades de la población de los alrededores. Las obras de la construcción de la sexta Aldea Infantil SOS en Savannakhet finalizaron en marzo de 2008 y las primeras familias pudieron trasladarse a sus nuevas casas poco tiempo después.
Actualmente en Laos hay seis Aldeas Infantiles SOS, cuatro Hogares Juveniles SOS, cinco Jardines de Infancia SOS, cinco Escuelas SOS Hermann Gmeiner, un Centro de Formación Profesional SOS y cinco Centros Sociales SOS (con programa de fortalecimiento de familias).
Contacto:
SOS Children's Village of Laos
POB 3503, Ban Sivilay, Muang Xayth.
Hom 02, Km 6, Kaysone Phomvihane Rd
Vientiane
Laos
tel. +856-21-710544
fax +856-21-710163