El trabajo de SOS-Kinderdorf International en Francia comenzó en el año 1956 por iniciativa de Gilbert Cotteau, por aquel entonces un profesor de 20 años. Tras un encuentro con Hermann Gmeiner, el fundador de SOS-Kinderdorf International, el profesor Cotteau construyó en Busigny (al norte del país) la que sería no sólo la primera Aldea Infantil SOS de Francia, sino además la primera Aldea Infantil SOS construida fuera de Austria.
En noviembre de 1960 se puso la primera piedra de la segunda Aldea Infantil SOS francesa en Obernai (Alsacia), cuyos trabajos de construcción finalizaron en 1966. Le siguieron en 1962 la Aldea Infantil SOS de Neuville Saint-Remy, en 1963 la de Marly-les-Valenciennes, en 1964 la de Jarville y la de Marange-Silvange y en 1965 la de Calais, con la que sumaban ya un total de siete Aldeas Infantiles SOS en Francia.
Posteriormente se construyeron más Aldeas Infantiles SOS: en 1972 en Marsella, en 1973 en Carros-le-Neuf y en 1987 en Plaisir. El 6 de octubre de 1995 se puso la primera piedra de la Aldea Infantil SOS Papara (situada en Tahití) y en junio de 1996 las primeras seis familias se trasladaron a la Aldea Infantil SOS Papara, teniendo lugar la inauguración oficial el 27 de septiembre de 1996.
Los proyectos más recientes de Aldeas Infantiles SOS en Francia, hasta el momento, son las Aldeas Infantiles SOS Châteaudun y Digne-les-Bains, cuya construcción fue finalizada en 1999. Además de estas Aldeas Infantiles SOS, en Francia existen tres Centros de Formación Profesional SOS para los jóvenes y una Residencia Juvenil SOS.
La Aldea Infantil SOS Calais se encuentra en la ciudad del mismo nombre de aproximadamente 78.000 habitantes, en el departamento Pas-de-Calais, al norte de Francia. Calais es un puerto importante y nudo de comunicación europeo que se encuentra en el extremo continental del túnel ferroviario que conduce a Gran Bretaña por debajo del Canal de la Mancha. Calais está a unas dos horas y media en coche de París.
En mayo de 1965 los primeros siete niños se trasladaron a casas familiares alquiladas; las primeras casas familiares de propiedad se construyeron entre 1970 y 1975. Actualmente hay un total de 12 casas familiares dispersas en un barrio residencial y, en su aspecto exterior, nada las diferencia del resto de las casas unifamiliares del barrio; todas las casas disponen de un pequeño jardín. Al barrio lo atraviesa un entresijo de calles y caminos, que a menudo terminan en callejones sin salida, en un jardín.
En la casa de la comunidad se encuentran la administración, así como salas para fiestas, celebraciones y todo tipo de actividades sociales. Dos de las casas familiares funcionan como Centros de Primera Acogida SOS, en ellos son acogidos aquellos niños cuya estancia en la Aldea Infantil SOS sólo es por tiempo limitado.