Información general sobre Francia 

Paisaje

El paisaje de Francia se caracteriza por sus diversas cordilleras y una vasta región de llanuras onduladas. Los macizos y cordilleras más destacados son las Ardenas en el norte, los Vosgos al este, el Armoricano en el noroeste, el Macizo Central en el centro del país, las cordilleras del Jura y los Alpes en el sureste -donde se encuentra la cima más alta del país -el Mont Blanc de 4.807 metros- y los Pirineos al sur.

Los macizos limitan la cuenca de París, la mayor unidad geológica del país. La región de las llanuras es regada por los ríos Garona, Sena y Loira, siendo el Loira el más largo del país.

Clima

Sin tener en cuenta las regiones de montaña y del noroeste del país, Francia se caracteriza por un clima moderado, con inviernos suaves. El noroeste está marcado por la persistente influencia del Atlántico, con un clima húmedo, frecuentes vientos fuertes del oeste y abundantes lluvias. En el nordeste predomina un clima continental, con veranos relativamente calurosos e inviernos fríos. En el sur, la costa tiene un clima mediterráneo, mientras que en el interior, en el valle del Ródano, sopla el "Mistral", un viento frío y seco.

Fauna/Flora

Los diferentes paisajes y condiciones climáticas del país son la base para la existencia de diversidad de especies animales y vegetales. Alrededor del 28% de la superficie territorial está cubierta de bosques compuestos sobre todo por castaños, hayas, robles, alcornoques, abetos, pinos, olivos y naranjos, entre otros.

El mundo animal, por su parte, está conformado por la cabra montesa, el ciervo rojo, el oso pardo, el lobo y la nutria, todos en peligro de extinción. Otras especies, como la gamuza, el íbice, el castor, la cigüeña y el buitre, se pueden encontrar gracias a los programas de repoblación realizados por los parques nacionales.

Historia

Francia fue poblada desde el año 2000 a. C. por los celtas; en el 125 a. C. los romanos comenzaron con la conquista de esta región -conocida como Galia- la cual estuvo bajo su poder hasta su reconquista en el siglo V de nuestra era, por el primer rey merovingio de Francia, Clodoveo. Conflictos dinásticos entre los descendientes de Carlomagno llevaron en el siglo IX a luchas que terminaron con la firma del Tratado de Verdún, (843), el cual permitió el surgimiento de Francia más o menos con sus actuales fronteras. Bajo el "rey sol" Luis XIV, el absolutismo en Francia alcanzó su punto máximo, y la influencia cultural francesa alcanzó su máxima expresión.

La Revolución Francesa de 1789 terminó con el absolutismo, iniciándose -con la declaración de los Derechos del Hombre el 27 de julio de 1789 y la proclamación de la república en agosto- una nueva era. En 1799 Napoleón Bonaparte llegó al poder mediante un golpe de estado, coronándose emperador en 1804; su reinado llegó a su fin en 1815 con su derrota en Waterloo.

La cambiante historia de Francia estuvo caracterizada por las revoluciones de 1830, 1848 y 1871 (la Comuna de París) y por las diversas formas de gobierno (Restauración, Monarquía de Julio, Segunda República, Segundo Imperio). La Tercera República se prolongó desde 1870 hasta mediados del siglo XX. Durante la Primera Guerra Mundial Francia logró recuperar los territorios de Alsacia y Lorena, perdidos durante la guerra Franco-Alemana (1870-71).

Durante la Segunda Guerra Mundial Francia fue ocupada por tropas alemanas, pudiendo ser liberada de ellas recién en 1944; en octubre de 1946 se ratificó la constitución de la Cuarta República. Después de la Segunda Guerra Mundial el poder colonial francés comenzó a decaer y en 1954, tras la derrota en Dien Bien Phu, tuvo que renunciar a Indochina (Vietnam, Camboya y Laos). En 1958 la sublevación de los franceses asentados en Argelia contra el retiro de las tropas militares de la colonia significó el fin de la Cuarta República.

La constitución de la Quinta República, proclamada en 1958, fortaleció significativamente las facultades del nuevo presidente francés, General Charles de Gaulle. Argelia -una de las últimas colonias- consiguió su independencia en 1962.

En mayo de 1968 protestas estudiantiles causaron una paro general y una de las crisis sociales más graves en la Quinta República; en 1969 de Gaulle se retiró definitivamente de la política, después de haber sido derrotado en un referéndum iniciado por él. Georges Pompidou fue elegido su sucesor, siendo los siguientes Alain Poher, Valéry Giscard d'Estaing y François Mitterrand. En mayo de 1995 Jacques Chirac fue elegido presidente y confirmado en su cargo en el año 2002.

Economía

La agricultura tiene en la economía nacional francesa un papel más importante que en la de otros pueblos industrializados. La cría de ganado conforma una gran parte de la producción agraria, trabajando en este sector el 4% de la población activa; la industria por su parte ocupa el 25% mientras que el sector de servicios el 71%.

Francia es considerada mundialmente uno de los principales productores de vino; los viñedos principales se encuentran en las regiones de Borgoña, Champán, Burdeos y en los valles del Ródano y del Loira. El país es, además, uno de los mayores productores mundiales de hierro y bauxita. La tasa de desempleo alcanzó en el año 2002 el 8,9% y la inflación el 1,7%.

Cultura

Las pinturas rupestres de las cuevas de Lascaux son una de las primeras manifestaciones artísticas de Francia. A partir del siglo XVI en que la monarquía se fortaleció, el arte francés recibió un gran impulso en todas las áreas, sobresaliendo en la literatura del siglo XVII Moliere y Racine.

A fines del siglo XVIII surgió la ilustración, un movimiento humanista que influyó a autores como Voltaire y Rousseau. La música, la literatura y la pintura se distinguieron en el siglo XIX por un marcado realismo, teniendo entre sus principales representantes a Maurice Ravel, Emil Zolá, y Claude Monet respectivamente.

El siglo XX fue rico en la variedad de expresiones artísticas, a las cuales se agregó también el cine. Entre los artistas franceses de esta época destacan sobre todo los escritores Albert Camús y Jean Paul Sartre, los cantantes Edith Piaff e Yves Montand y el director de cine François Truffaut.