 |
| Los niños desfavorecidos afrontan los efectos de la crisis alimentaria - Foto: Christian Martinelli |
Al menos 5,2 millones de habitantes de Ciudad de México (de un total de 30 millones de la gran zona metropolitana y de 103 millones de habitantes de todo el país) no tienen un acceso fácil a los alimentos, y son los que más sufren a causa del aumento de precios. La situación para la gente de por sí pobre y desfavorecida ha empeorado debido al encarecimiento de los precios, lo que hace que sea más difícil que cubran sus necesidades básicas diarias.
Hace unos 15 a 20 años atrás muchas personas comenzaron a migrar del campo a las principales ciudades con la esperanza de encontrar trabajo, lo que tuvo como consecuencia que en torno a ellas surgieran grandes áreas urbanas pobres. Los bajos salarios se basaban en la premisa de que los alimentos eran baratos, pero ahora que los precios de los alimentos han aumentado tanto, la gente pobre de las ciudades es la más afectada ya que, a diferencia de aquella que vive en el campo, no tiene la posibilidad de cultivar lo que les pueda servir de complemento.
La gente de México vive sobre todo de arroz, frijoles, tortilla, maíz y chiles. El arroz es uno de los principales productos de la dieta mexicana y dado que el país no produce lo suficiente se ve obligado a importar un 52,5% del arroz consumido. Durante las dos primeras semanas de mayo el precio subió un 14% (un incremento total del 40% desde diciembre de 2007), al igual que el de otros alimentos básicos: por una tortilla se paga un 22% más; por un pollo un 9% y por pan un 6%. Productos como la sopa y la carne molida han bajado ligeramente de precio, no obstante, lo que prima es el encarecimiento.
Los más afectados por la crisis son los niños de todo el país. El presidente Felipe Calderón anunció un plan de emergencia para afrontarla: en un discurso televisivo emitido el 26 de mayo, aseguró que tomaría medidas tales como reducir los impuestos para que los precios de los alimentos básicos fueran accesibles y asegurar a las familias menos afortunadas el acceso a alimentos básicos como por ejemplo harina de maíz y leche.
Efectos sobre la vida
 |
|
El presupuesto familial está apretado. Las madres SOS están adaptando su repertorio de cocina - Foto: C. Martinelli |
Como en muchos otros países, el problema no es la escasez de alimentos sino el poder adquisitivo. Muchos mexicanos gastan la mayor parte de su dinero en alimentos. ¿Cómo se las arreglan las personas con el alza de precios? Como no pueden adquirirlo todo, ha habido un cambio en su comportamiento y ahora solo compran en pequeñas cantidades.
La situación es similar en las Aldeas Infantiles SOS donde se ha tenido que encontrar una manera de afrontar el alza de precios. Dado que las familias tienen un presupuesto fijo que todavía no ha sido ajustado a la situación, para ellas es un desafío cubrir todos los gastos alimentarios. Las madres SOS compran en los alrededores de la aldea y buscan alimentos más baratos para cubrir las necesidades de los niños. Tal es el caso de María que cuando va al mercado a hacer sus compras semanales de cereales, verduras y fruta, dedica un poco más de tiempo a comparar precios para asegurarse de que está haciendo una buena compra. Ella, al igual que otras muchas madres SOS, ha tenido que reducir otro tipo de gastos, como por ejemplo el de actividades artísticas, para así poder comprar comida. A pesar del desafío adicional, los niños de las Aldeas Infantiles SOS siguen asistiendo a la escuela y recibiendo el apoyo de siempre.
Desde que la situación ha empeorado, Aldeas Infantiles SOS es testigo de que muchas familias que reciben ayuda en el marco de los programas de fortalecimiento de familias usan el dinero solo para comida. Lariza A. Meléndez Enríquez de Aldeas Infantiles SOS de México y responsable de los padrinazgos, señala que "incluso antes de la crisis causada por el alza de precios, resultaba difícil llevar adelante este programa con solo 20 US dólares mensuales por niño y ahora resulta casi imposible.
Más aún, muchas familias recurren a los programas de fortalecimiento de familias de Aldeas Infantiles SOS porque casi no pueden cubrir sus necesidades básicas, no obstante la oficina nacional en México indica que "no tenemos la capacidad para ayudarlas a todas".
Razones del incremento de precios
Diversos factores han contribuido en México con el alza del precio de los alimentos. Una de las principales razones es la estrecha relación entre la economía de México y la de Estados Unidos, por lo que la depreciación del US dólar ha influido grandemente en el encarecimiento de los productos agrícolas. México no produce lo suficiente como para cubrir la demanda por lo que tiene que importar alimentos.
Aldeas Infantiles SOS de México se ha percatado de la tensión existente en las familias de las comunidades en las que realiza su labor. En sus esfuerzos por afrontar el problema, pretende unir fuerzas con otras ONG.
Experiencias locales
Aldeas Infantiles SOS de México relata brevemente la manera en que el alza del precio de los alimentos ha afectado sus programas:
Programa de fortalecimiento de familias en México
"Uno de los programas que se ve más afectado en México a raíz de la crisis es el del fortalecimiento de familias. En una ciudad tan grande como Ciudad de México todo es más dificultoso e incluso desde antes de la crisis ya resultaba difícil llevar adelante el programa. Debido a que resulta complicado establecer alianzas y obtener ayuda gubernamental, Aldeas Infantiles SOS y las propias familias tienen que resolver sus problemas por sí mismas. Las familias que participan en el programa han visto cuánto han subido los precios desde el inicio de la crisis: por ejemplo el kilo de arroz de 12 a 22 US dólares, el de frijoles de 12 a 20 US dólares y el litro de aceite de 20 a 30 US dólares. Para poder ofrecer comida de alta calidad fue necesario solicitar a los padres de los niños una pequeña contribución económica que nos permitiera lidiar con la situación."
Aldea Infantil SOS Tehuacán
A raíz del incremento de los precios alimentarios, las familias SOS han comenzado a recurrir a sus ahorros y a gastar el dinero que habían planeado usar para las fiestas de graduación escolar. Actualmente, las familias no pueden seguir viviendo con la misma suma de dinero, sino que tienen que aumentar su presupuesto. La Aldea Infantil SOS depende de donaciones materiales tales como: leche, harina de maíz, frijoles, soya, arroz, atún, gelatina, etc. no obstante, no alcanzan para toda la comunidad. Un portavoz de la Aldea Infantil SOS señala: "Pensamos que si el precio de los alimentos siguen subiendo, en el tercer trimestre tendremos problemas con los presupuestos familiares".
Aldea Infantil SOS México
"La crisis alimentaria todavía no ha afectado a la aldea, y no ha habido cambios drásticos en el estilo de vida de las familias. A pesar de ello, la gente espera que el precio de los alimentos continúe aumentando y que esto afecte directamente los presupuestos familiares".
Aldea Infantil SOS Morelia
 |
|
Lety, madre SOS, busca soluciones para hacer rendir el presupuesto - Foto: L. Meléndez |
"Las madres de la Aldea Infantil SOS Morelia se han percatado del aumento de los precios al comprar leche, aceite de maíz, tortillas y huevos. Algunas de las familias se han visto obligadas a recurrir a sus ahorros, previstos para los uniformes escolares, para así poder seguir comprando la misma calidad de alimentos. A las familias les preocupa cómo serán las cosas en los próximos meses, ya que el 2 de junio de 2008 entró en vigencia el aumento adicional del precio de la tortilla. A fin de ahorrar un poco, se ha aconsejado a la gente de Morelia que haga sus compras en los supermercados locales por lo que los pequeños negocios también se han visto afectados".
Aldea Infantil SOS Tijuana
Hace varios meses –cuando se identificó el problema del precio del arroz– surgió en la Aldea Infantil SOS Tijuana la idea de solicitar donaciones de comida como medida para contrarrestar la crisis alimentaria. "Lanzamos una campaña de recolección de arroz, lo que nos permite contar en la actualidad con una reserva suficiente para los próximos seis meses. También pedimos la donación de otros productos tales como leche, frijoles, cereales, etc. y aunque recibimos grandes cantidades, todavía necesitamos más". El tema más discutido por los habitantes de la aldea es el de la crisis alimentaria: el aceite de maíz, por ejemplo, ha triplicado su precio, lo mismo que otros productos básicos tales como los frijoles, la leche y los huevos.
Si los precios siguen aumentando, las familias tendrán que recurrir al dinero que habían ahorrado pensando sobre todo en la escuela y los útiles que los niños necesitarán. "Cuando los niños vayan al colegio esto va a ser un problema, por lo que también hemos comenzado a recabar donaciones de útiles escolares. Si no hubiéramos comenzado con estas medidas preventivas tan temprano, los presupuestos familiares se habrían visto seriamente afectados."
Programa de fortalecimiento de familias en Comitán
"El programa aún no se ha visto afectado gracias a que las familias que participan en él reciben alimentos de las autoridades gubernamentales, tales como arroz, frijoles, azúcar, aceite de maíz, sopa y harina de maíz. Cada una de las familias recibe 300 kilos de frijoles, 300 de arroz, 25 de azúcar, 25 cajas con 12 litros de leche y 150 paquetes de leche".
Aldea Infantil SOS Tuxtla
"Las madres SOS tuvieron en abril una reunión en la que discutieron la difícil situación con el director de la aldea. Se han percatado de un cambio en sus gastos sobre todo en la compra de aceite de maíz, azúcar, carne y otros comestibles, por lo que han comenzado a usar el dinero ahorrado para uniformes de colegio, matrículas y zapatos. Desde diciembre no han comprado ropa nueva y, además, dedican mucho tiempo buscando productos más baratos, ya que no pueden permitirse la misma calidad que antes. Las familias solían comer carne de tres a cuatro veces por semana, lo que es imposible en la actualidad. Si bien se intenta hacer las compras en los supermercados, donde se ahorran algunos pesos, el precio de los boletos de transporte público también ha aumentado de tal manera que no lo hacen muy frecuentemente".