¿Cuál es la situación general de las mujeres en India, especialmente en Gujarat?
Uno de los aspectos más destacados de la sociedad India es la existencia de fuertes vínculos familiares. Los hombres disfrutaban de una posición dominante en la estructura familiar y eran considerados miembros de una clase privilegiada. Desde hace poco las mujeres encaran los retos de la vida familiar, trabajando duramente tanto en casa como fuera de ella. Las mujeres tienen que desempeñar varios roles, pero con una libertad muy limitada. El abuso de la mujer está aumentando y muchas quedan desamparadas, sin saber cómo afrontar la situación.
A pesar de que las mujeres contribuyen enormemente con la sociedad, todavía son muy discriminadas. Esta situación es especialmente lamentable en Gujarat. La tasa de alfabetización de las mujeres es de sólo un 58,60%, mientras que la de los hombres alcanza el 80,50% (según el informe del censo de 2001). La ratio de sexo también perjudica a la mujer; la ratio entre hombres y mujeres es de 919:1000. El fratricidio e infanticidio femenino, el matrimonio infantil y la malnutrición afectan a las mujeres negativamente.
Foto: Archivo SOS
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¿Cómo influyen las tradiciones culturales en el desarrollo social?
El matrimonio infantil es algo común en esta región, No se considera que valga la pena mandar a las chicas al colegio porque podrían casarse y, eventualmente, abandonarían a sus padres. Muchas mujeres son analfabetas, y tampoco aprenden lo básico sobre salud e higiene. En las áreas rurales, los partos tienen lugar en las propias casas, sin ayuda médica o de personal calificado. Muchos de los nacimientos son atendidos por parteras.
La entrega de una dote también es una tradición en la región. La dote no solo consiste en dinero efectivo, sino también en bienes materiales, como por ejemplo automóviles, ropa de cama u otros utensilios domésticos. No se permite que las mujeres trabajen muy lejos de casa. Todos estos factores dificultan la vida de las mujeres, y en algunos casos extremos, las viudas no cuentan con ningún tipo de apoyo. Tradicionalmente, estas mujeres desvalidas no pueden ni siquiera volverse a casar.
¿Cómo intenta ayudar Aldeas Infantiles SOS?
Debido a su precaria situación económica, a muchas viudas les resulta difícil satisfacer las necesidades nutricionales y de salud de sus hijos. Estos niños no asisten a la escuela y están al borde del abandono. Aldeas Infantiles SOS les ayuda con el dinero necesario para evitar que abandonen la escuela. Dirigimos programas de apoyo comunitario para niños y jóvenes que han abandonado la escuela, en los que les ofrecemos educación informal junto con comidas nutricionales, y al mismo tiempo les animamos a que regresen a la escuela.
El Centro Social SOS en Bhuj ofrece a estas mujeres cursos de corte y confección, artesanía y confección de bolsos; y lo que aprenden les permite buscar y encontrar fuentes alternativas de ingresos. Esperamos poder ofrecer dentro de poco cursos de informática, trabajo en arcilla, cursos de esteticista y de conservación de alimentos.
Hemos formado grupos de autoayuda en diversas localidades y las mujeres, al ayudarse mutuamente, mejoran sus condiciones de vida. Buscamos la asistencia de estos grupos de autoayuda para coordinar los programas de formación y de educación informal.
A través de nuestro Centro Médico SOS ofrecemos asistencia médica a las comunidades vecinas. Realizamos controles en los centros de educación informal y de formación, y estamos planeando emitir una tarjeta sanitaria para mujeres que nos permita hacer un seguimiento del estado de su salud y el de la población rural local.
Foto: Archivo SOS
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¿Qué mujeres se benefician del programa?
Trabajamos con mujeres divorciadas, viudas o separadas, para quienes es muy difícil enviar a sus hijos a la escuela. También ayudamos a las mujeres débiles y desfavorecidas de la sociedad, para algunas de las cuales no es sencillo alimentar a sus hijos.
¿Cuales son los principales retos?
Es importante dar mujeres autoconfianza, concienciatlas de sus derechos y motivarlas para que se conviertan en miembros activos y productivos de la sociedad. Una extensa campaña de alfabetización ayudaría definitivamente a su desarrollo.
¿Qué impacto tiene el programa en la vida de los niños?
Hay muchos niños que quedaron traumatizados a causa del terremoto de 2001. Tuvieron que sufrir los efectos secundarios y el tabú social que los acompañan. Aldeas Infantiles SOS ayuda a muchos niños a permanecer con sus familias y reciben una buena educación, alimentos nutritivos, y atención en lo relacionado a la salud y la higiene; todo esto hace posible un mejoramiento de la calidad de vida. Estos programas harán disminuir el abuso de los menores y mejorarán la confianza en sí mismos y la autoestima de los niños, lo que a su vez les permitirá explorar el mundo exterior, y aprovechar las oportunidades que sus padres no tuvieron.