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| Foto: B. Neeleman |
Los niños necesitan protección y cuidado especiales. Son los miembros más débiles de la sociedad, a menudo no pueden expresarse por sí mismos y es fácil que se pasen por alto. En 1989, en reconocimiento a las necesidades especiales de los niños, dirigentes políticos de todo el mundo aprobaron por unanimidad la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. En ella se exponen claramente los derechos inherentes a todo ser humano que pueden ejercer los niños en todo el mundo. En la actualidad, esta convención constituye el instrumento de derechos humanos ratificado por más países a nivel mundial. La Convención ha sido ratificada por todos los estados excepto dos, comprometiéndose así a defender los derechos de los niños y a proporcionar el marco legal adecuado.
Los valores o principios sobre los que se basa la Convención sirven de punto de partida para la interpretación, implementación y seguimiento de los derechos del niño. Estos principios son los siguientes:
- Todos los derechos enunciados en la Convención son válidos para todos los niños sin discriminación alguna.
- En todas las acciones concernientes a los niños, la consideración primordial será el interés superior del niño.
- Todo niño tiene derecho intrínseco a la vida y se garantizará su supervivencia y desarrollo.
- Se escuchará y se tendrá en cuenta la opinión del niño y se le implicará en todos los asuntos que le afecten.
La Convención también menciona, entre otros, el derecho del niño a tener un nombre, una nacionalidad y un medio familiar; el derecho a la libertad de expresión, de pensamiento y de religión; el derecho a la protección contra toda forma de perjuicio o abuso; el derecho a un nivel de vida adecuado para su desarrollo y el derecho a la educación; así como el derecho al descanso y el esparcimiento.
Siguiendo el espíritu de la Convención, los derechos del niño constituyen la piedra angular del trabajo de Aldeas Infantiles SOS. Ellos están presentes en todos los ámbitos de la organización, apoyando a niños privados del cuidado parental y a sus familias y comunidades. Asimismo, Aldeas Infantiles SOS desea ayudarles a defender sus derechos por sí mismos, evitando que sean vistos como un número más dentro de la acogida infantil o víctimas de circunstancias adversas.