Reconocimiento 

Esta experiencia profesional de muchos años se hace manifiesta en la estrecha y exitosa colaboración con las autoridades, con científicos especializados y con otras instituciones pedagógicas y organizaciones humanitarias; pero también en el hecho de que, con frecuencia, a Aldeas Infantiles SOS se le dirige la petición de que construya una aldea en un país, una región o un lugar determinado, allí donde la cifra de niños huérfanos y abandonados es muy alta y las posibilidades de brindarles asistencia insuficientes.

Aldeas Infantiles SOS mantiene contactos, desde hace muchos años, con una serie de organizaciones subordinadas a la ONU. Ya sea a la hora de llevar a cabo o apoyar programas de socorro o dentro del marco de proyectos humanitarios de larga duración, dirigidos primordialmente a niños, madres y familias que necesitan ayuda. Con motivo del Cincuentenario de Aldeas Infantiles SOS en el año 1999, tuvo lugar una entrevista entre el secretario general de la ONU, Kofi Annan, y el presidente Helmut Kutin en Nueva York.

Kofi Annan puso de relieve la importancia de la labor de Aldeas Infantiles SOS para los niños desfavorecidos en todo el mundo, y recalcó lo importante que son los proyectos de ayuda al vecindario, tales como las Escuelas SOS Hermann Gmeiner y los Centros Médicos SOS. También la implementación eficaz y rápida de los Programas de Emergencia SOS en los focos de crisis y en las zonas de catástrofes, constituye una contribución humanitaria de fundamental importancia, según Kofi Annan.

El 14 de octubre de 2002 el presidente de SOS-Kinderdorf International, Helmut Kutin, recibió en nombre de la organización el premio humanitario Conrad N. Hilton, que dotado con 1 millón de dólares norteamericanos, es la más alta distinción concedida a labores humanitarias. Este premio recae cada año sobre una organización que realiza una labor excepcional en el alivio del sufrimiento humano. SOS-Kinderdorf International se une a la lista de renombradas organizaciones ya galardonadas, entre las que figuran, entre otras: Médicos sin fronteras, Casa Alianza y Hospicio St. Christopher.

Steven Hilton, presidente de la fundación Conrad N. Milton, con sede en Los Ángeles (EE. UU.) comentó sobre la decisión del jurado: "SOS-Kinderdorf significa para 50.000 huérfanos y niños y jóvenes desarraigados una esperanza duradera, en un entorno familiar que les da la seguridad y estabilidad necesaria para su vida futura".  

Puede encontrar más información sobre el Premio Hilton en nuestro Archivo de Noticias.

Helmut Kutin -quien vivió desde los doce años en una Aldea Infantil SOS- manifestó: "El premio de la fundación Hilton es una distinción muy especial para los miles de colaboradores de Aldeas Infantiles SOS en todo el mundo. Asimismo refuerza el derecho incondicional de los niños a tener una familia, así como al respeto e igualdad de oportunidades." Hizo especial hincapié en la necesidad de la lucha conjunta contra el SIDA, especialmente en África; donde debe llevarse también paso a paso, para que ésta, a pesar de la dimensión de la pandemia, no se paralice.

Con el dinero del premio se apoyarán los programas de SIDA que Aldeas Infantiles SOS lleva a cabo en el sur y este de África. En ellos se desarrollarán nuevos modelos de acompañamiento, asesoría y asistencia a los niños que han quedado huérfanos por el SIDA, y a las familias afectadas por la enfermedad.

Una de las mayores distinciones que ha recibido Aldeas Infantiles SOS por la labor realizada, ha sido la repetida nominación de la misma y de su fundador, Hermann Gmeiner, para el Premio Nobel de la Paz. En el transcurso de los cinco decenios pasados, Hermann Gmeiner y su sucesor y actual presidente, Helmut Kutin, recibieron un sinnúmero de distinciones y homenajes en reconocimiento a la labor de Aldeas Infantiles SOS. Casi todos los países donde Aldeas Infantiles SOS desarrolla sus actividades, le adjudicado a la Organización importantes premios.

Aparte del gran número de ciudadanías de honor, órdenes al mérito y doctorados honoris causa, deseamos mencionar aquí, de forma representativa, las siguientes distinciones:

1980: orden papal «S. Gregorius Magnus», a Hermann Gmeiner; conferida también, en 1999, a Helmut Kutin / 1983: «Premio de la Paz Wateler», La Haya, Países Bajos, a Hermann Gmeiner / 1985: «Premio Aristóteles» de la Fundación Onassis, a Hermann Gmeiner / 1986: homenaje a SOS-Kinderdorf International como «Embajadora de la Paz» por el secretario general de la ONU, Pérez de Cuéllar, en reconocimiento de su compromiso por la paz y del especial empeño demostrado en el Año Internacional de la Paz / 1990: «Huan Chuong Huu Nghi» (orden de la amistad) de la República de Vietnam, a Helmut Kutin / 1990: «Cruz Federal del Mérito» de la República Federal de Alemania, a Helmut Kutin / 1994: «Comandante de la Orden del Mérito» del Gran Ducado de Luxemburgo, a Helmut Kutin / 1997: «Orden de la Amistad» de Rusia, a Helmut Kutin / 2001: orden «Honor al Mérito Parlamento Centroamericano» de Guatemala, a Helmut Kutin